“Você viu a Aurora Boreal na última sexta-feira?” Provavelmente foi isso que todos no Reino Unido e por toda a Europa perguntaram depois que uma grande tempestade solar atingiu, graças a um aviso da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA). Eles nos alertaram sobre uma severa turbulência solar, que, além de ameaçar nossa tecnologia, nos presenteou com um espetáculo de luzes aurorais geralmente reservado para os folhetos turísticos da Islândia.
Todos, até os céticos e seus animais de estimação, acabaram com os pescoços esticados para o céu naquela noite, smartphones em mãos. As redes sociais estavam em chamas com imagens da dança celestial, um espetáculo que algumas pessoas gastam muito dinheiro para ver no norte. E adivinha? A NOAA diz que o Sol ainda não está pronto para se despedir.
Na terça-feira, 14 de maio, a NOAA lançou outra bomba — um novo espetáculo solar, uma labareda de classe X8.7, nada menos. Para aqueles que não são fluentes em astrofísica, isso representa a maior explosão do nosso ciclo solar atual, emanando de uma mancha solar 15 vezes a largura da Terra. Embora a NOAA tenha nos tranquilizado que essa “provavelmente NÃO terá impactos geomagnéticos na Terra”, eles não estão descartando a chance de provocar apagões globais de rádio.
Lembra-se da aurora do último fim de semana? Aquilo foi brincadeira de criança. Esta labareda segue uma de classe X5.8 do mesmo fim de semana e mais algumas na terça-feira. Mas relaxe, esta gigantesca labareda não foi direcionada à Terra, o que significa que nossas chances de outro bis da Aurora Boreal são pequenas. “As labaredas solares são improváveis de desencadear exibições da Aurora Boreal”, explica Jim Wild, Professor de Física Espacial na Universidade de Lancaster. Ele aponta que a aurora do último fim de semana foi graças a explosões de material solar, conhecidas como ejeções de massa coronal, atingindo o campo magnético da Terra.
“Labaredas e ejeções de massa coronal muitas vezes ocorrem simultaneamente, mas a labareda de ontem não enviou nenhuma ejeção de massa coronal para o nosso caminho”, ele acrescentou. Apesar disso, Ravindra Desai, Professor Assistente de Física na Universidade de Warwick, alertou que o evento solar “ainda pode alcançar a Terra e causar apagões de rádio e danos a satélites em órbita.” E isso pode persistir, causando problemas por mais duas semanas antes de potencialmente mirar diretamente na Terra.
Em cerca de duas semanas, “há uma chance elevada de mais tempestades geomagnéticas importantes e auroras sobre a Europa”, Dr. Desai advertiu. Esta agitação de atividade solar faz parte do Sol se aproximando de seu máximo solar, uma fase de pico que a NASA está acompanhando de perto. É crítico, especialmente enquanto planejam futuras missões a Marte. Este máximo solar pode literalmente fazer ou desfazer esses planos de viagem interplanetária.
