Um esqueleto de Estegossauro tornou-se o fóssil mais valioso já vendido em um leilão, sendo arrematado por US$ 44,6 milhões (cerca de R$ 250 milhões) em Nova York.
O fóssil do dinossauro foi vendido na quarta-feira (17) para um comprador anônimo, após ser disputado por sete licitantes, segundo a Sotheby’s, a casa de leilões responsável pela venda.
O esqueleto, apelidado de “Apex”, superou em muito sua estimativa pré-venda, que era entre US$ 4 milhões (cerca de R$ 22 milhões) e US$ 6 milhões (cerca de R$ 33 milhões).
Apex foi descoberto em terras privadas no Condado de Moffat, no estado norte-americano do Colorado, pelo paleontólogo comercial Jason Cooper em 2022, disse a Sotheby’s em um comunicado à imprensa.
Ele foi preservado em arenito duro, o que protegeu os ossos de serem deformados, acrescentou a Sotheby’s.
Medindo mais de 3 metros de altura e 8 metros de comprimento do nariz à cauda, com 254 elementos ósseos fósseis de um total aproximado de 319, as indicações sugerem que Apex era um “indivíduo adulto grande e robusto”, segundo a casa de leilões.
Há também evidências de que o dinossauro poderia ter tido artrite, o que pode sugerir que ele viveu até uma idade avançada.
Apesar da óbvia demanda comercial por Apex, alguns paleontólogos argumentam que o fóssil deveria ser exibido em um museu em vez de ser vendido para compradores privados.
Steve Brusatte, professor de paleontologia e evolução na Universidade de Edimburgo, na Escócia, disse à CNN em maio que Apex era “um fóssil de dinossauro importante”, especialmente porque há “muito menos bons esqueletos de Estegossauro do que outros dinossauros famosos como T. rex e Triceratops”.
“É uma grande pena quando um fóssil como este, que poderia educar e despertar a curiosidade de tantas pessoas, simplesmente desaparece na mansão de um oligarca”, disse Brusatte antes da venda.
“Os ultra ricos sempre serão capazes de superar os museus quando um dinossauro é vendido no mercado aberto, então minha esperança é que, se houver alguém com meios para comprar um fóssil como este, e este fóssil capturar sua fantasia, que o doem a um museu”, acrescentou.
A Sotheby’s disse na quarta-feira que a pessoa que comprou Apex “pretende explorar a possibilidade de emprestar o espécime para uma instituição nos Estados Unidos”.
Segundo o comunicado à imprensa, o comprador bem-sucedido disse: “Apex nasceu na América e vai permanecer na América.”
O leilão de quarta-feira (17) não foi o primeiro a oferecer fósseis de dinossauros a licitantes comerciais.
Segundo a Sotheby’s, ela vendeu “Sue”, um Tyrannosaurus rex e o primeiro dinossauro a ser vendido em leilão, por US$ 8,4 milhões (cerca de R$ 46 milhões) em 1997.
“Stan”, outro esqueleto de Tyrannosaurus rex, foi vendido por US$ 31,8 milhões (cerca de R$ 175 milhões) em 2020.
*Com informações de Lianne Kolirin, da CNN
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